Gotta Catch ‘em All! heißt es wieder mit Mystery Dungeon für den Nintendo DS! Doch wie kommt es, dass die japanischen Monster seit Jahren jung und alt begeistern können? Und wie begann das eigentlich so alles mit den Pokémon?

Mit mehr als 7 Millionen Views auf YouTube gehört dieses Video seit Jahren zu einem der meistangesehensten Video´s zum Thema Pokémon. Klingt leicht paradox, wo doch eigentlich nur der Titelsong auf humorvolle Art und Weise dargeboten wird und die eigentlichen Helden, nämlich die, worum es geht, lediglich als Plüschfiguren ihr Dasein fristen. Als Beispiel dafür, dass die Pokémon immer noch die Massen begeistern und war jung und alt, kann es aber sehr wohl herhalten. Davon zeugen auch die vielen Videospiele, auf die ic hauch noch zu sprechen komme.

Anfangs glaube allerdings keiner an einen Erfolg von Pickachu und Co. Satoshi Tajiri erfand die teils knuddeligen, teils sehr wohl bösen Pokémon schon im Jahre 1990/91; damals war die Zahl der einzelnen Gattungen aber noch recht überschaubar. Die Idee dieser zu Beginn nur kleinen Viecher schaute er sich von Insekten ab und darauf basierten auch seine ersten Konzeptzeichungen. Das damit wohl die erfolgreichste Spieleserie der Welt in den Kinderschuhen steckte, damit konnte wirklich keiner rechnen. Knappe fünf Jahre tüftelte Tajiri an den Pokémon und mit Nintendo und seinem Urgestein Shigeru Miyamoto wurde das Potential genau von den richtigen entdeckt.

200.000 Exemplare der Pokémon-Versionen Rot und Grün waren für die Händler angepeilt. Klingt recht ordentlich; man war sich aber dennoch nicht sicher, ob man auch alle wirklich an die Kunden bringen würde. Doch der Erfolg war unglaublich: alle waren am ersten Tag vergriffen und die Produktion lief und lief und lief…da musste man schnell nachlegen! Die Verkäufe des GameBoy, von dem man kurz zuvor nicht sicher war, ob er sich halten würde, schnellten ebenfalls nach oben – wenn es jemals ein Game gab, für das man sich extra einen  Handheld geleistet hat, dann war es Pokémon.

Dabei ist das Erfolgsrezept von Pokémon seit jeher das gleiche und unterscheidet sich heute vielleicht nur durch zusätzliche Funktionen und MEHR Pokémon. Man startet als einfacher Junge oder Mädchen, bekommt sein erstes Pokémon, mit dem man anschließend auf Reise geht und ein Abenteuer nach dem anderen erlebt. Dabei ist das Prinzip theoretisch immer das gleiche. Ein fremdes Pokémon taucht auf, es kommt zu einem Kampf zwischen ihm und seinen eigenen, schon gefangenen Pokémon, bis man zum Schluss entweder selbst besiegt wird oder das fremde Pokémon mit einem Pokéball fängt und es nun deim Spieler fortan dient. Doch dieses altbewährte Konzept zieht sich durch alle Versionen und wird nie langweilig. Warum? Weil ein Game, dass den Namen Pokémon trägt, mal abgesehen von zahlreichen Ablegern wie Pinball usw., für Unterhaltung und Abwechslung steht. Immer gibt es neue Sachen zu entdecken, dann kommt es zu Kämpfen zwischen verfeindeten Charakteren (“verdammter GARY!” ; ), es gibt legendäre Pokémon, die es zu fangen gilt und und und… Da sind wir auch schon an einem interessanten Punkt: Pickachu, Glumanda, Bisasam und Co. appelieren an  die Urinstinkte des Menschen und dann wollen wir einfach ALLE, der zu Beginn noch 151 Pokémon unser Eigen nennen, haben und wir wollen EBEN der BESTE Trainer aller Zeiten sein. Ja, da ist sie, unsere Sammelleidenschaft.

Und sind wir dabei  mal ehrlich: auf die Grafik kam es uns doch nie an. Keiner erwartet heutzutage, dass ein Pokémon Spiel für die Wii oder deren Nachfolger eine neue Grafik-Ära einleitet und irgendwie würde das auch gar nicht passen. Der Stil hat sich bewährt und kann nur noch erweitert werden.

Kommen wir zurück zu den Anfängen für den “good-old” GameBoy: 1999 erschienen dann die Spiele, die in Japan so für Furore sorgten, auch in Europa. Unter den Namen Rote und Blaue Edition (inhaltlich gleich, nur verschiedene, einzelne Pokémon) verkauften sich die Spiele auch bei uns wie geschnitten Brot und zahlreiche Fortsetzungen warteten schon auf ihren Einsatz.

Zum Erfolg der Editionen trug auch maßgeblich der gleichzeitig bei uns gestartene Anime bei. Dieser läuft noch heute ungestört weiter im TV und begeistert wieder eine neue Generation von Nintendo-Kunden.

Der Anime basiert genau auf den Videospielen und jeder von euch kennt sicherlich die Story um Ash Ketchum, der zu seinem 10. Geburstag, wie es die Tradition so vorgibt, sich bei dem örtlichen Professor sein Pokémon abholt, um auf Reise zu gehen. Leider ist die Auswahl doch nur recht schmal (in der ersten GameBoy Version: Glumanda, Bisasam, Schiggy) und ihm bleibt nur das sture, aber süße Pickachu übrig. Mögen sich die beiden Mitstreiter anfangs überhaupt nicht (so weigert sich Pickachu auch seit jeher, sich in einen Pokéball zu begeben oder zu entwickeln), schließen die beiden noch in der ersten Episode die Freundschaft, denn Ash rettet Pickachu und umgekehrt das Leben. Seit jeher ziehen die beiden nun umher, damit Ash zu guter letzt endlich der ersehente beste Trainer von allen ist.

Nach Rot/Blau folgten zahlreiche Spin-offs und Nachfolger, alle verbindet exakt das gleiche Gameplay, dennoch wurde gekauft und gekauft. Weiter ging es mit Pokemon: Special Pickachu Edition (bei uns: Gelbe Edition), bei dem man, wie im Anime nun mit Pickachu eben das Spiel begann, danach erst folgten, nun für den GameBoy Colour, die Goldene und Silberne, sowie die Kristall Edition. Zuvor war die Sammellust auf 151 begrenzt, nun lockten weitere 100 Pokémon die Käufergemeinschaft. Auf dem Gameboy Advance (Rubin/Saphir) und jetzt schließlich auf dem DS ging die Sammlerei weiter und wir können nun fast 500 Pokémon auf der Welt verbuchen. Dabei ist es natürlich auch erwähnenswert, dass heutzutage gerade die Spiele die Verkaufscharts anführen, die eigentlich “nur” auf den “alten” basieren, wie beispielsweise Pure Silver und Solid Gold. Und bei mittlerweile mehr als 165 Millionen insgesamt verkauften Videospiele ist das nicht verwunderlich.

Über den Merchandising-Erfolg der Pokémon könnte ich noch ewig so weiter philosophieren, denn dieser, man muss es einfach zugeben, ist und bleibt einzigartig. Keine Digimon, kein Yu-Gi-Oh usw. kann dem das Wasser reichen. Kinofilme, Sammelkarten und sogar eine eigene Flugzeuglinie können die Pokémon verbuchen, dabei begann alles nur mit einem einzigen Videospiel für unterwegs. Und auf die Spin-offs für die Nintendo Konsolen (N64), wie Stadium usw., bin ich noch nicht mal eingegangen. Wahrscheinlich würde das alles auch nie enden.

Und seit dem 20. November ist auch schon wieder ein Pokémon-Game, dass den langen Namen “Mystery Dungeon: Erkundungsteam Himmel“trägt,  in den Läden zu kaufen. Der Kreativität von Nintendo sind keine Grenzen gesetzt. Das mittlerweile fünfte Sequel lässt euch anstatt eines Trainers, eben einfach mal ein Pokémon selbst spielen. Einfach, aber ungemein erfolgreich.

Ich hoffe, euch hat der kleine Ausflug zu den Anfängen der beliebten kleinen Monster gefallen!